Sejarah Untuk Semua

TOKOH KEMERDEKAAN DAN SUMBANGANNYA
(TUN TAN CHENG LOCK)

  TUN TAN CHENG LOCK

Tun Dato Sri Tan Cheng Lock yang lahir pada 5 April 1883 ialah seorang pemimpin politik Cina di Tanah Melayu yang merupakan presiden pertama Persatuan Cina Tanah Melayu (MCA) pada tahun 1949.

Tan Cheng Lock telah dilahirkan pada 5 April 1883 dan juga merupakan anak ketiga Tan Keong Ann, yang telah melahirkan 7 orang anak lelaki dan perempuan. Beliau juga merupakan salah seorang generasi kelima Peranakan Cina Malaysia.

 Semasa kecil, beliau tinggal di 111, Jalan Heeren yang terletak di Melaka. Tan Hay Kwan, moyang beliau, merupakan seorang pedagang telah berimigrasi ke Melaka dari Wilayah Chiang Chiew di Wilayah Fujian, China, pada tahun 1771. Tan Cheng Lock merupakan anak ketiga daripada tujuh adik-beradik. Mereka mempunyai tiga orang anak yang dilahirkan antara tahun 1880 hingga 1883 iaitu Siang Cheng, Cheng Siew dan Cheng Lock. Kemudiannya mereka dikurniakan empat orang anak lagi iaitu Guat Choo, Guat Kee Guat Poh dan Cheng Juay.

Tan Cheng Lock membesar dalam suasana pembelajaran yang tegas. Kemiskinan hidup menyebabkan beliau belajar bersungguh-sungguh dan telah berjaya dalam hidupnya. Beliau telah menamatkan pengajian Standard VII di Malacca High School pada 1899 dan penerima kedua Biasiswa Tan Teck Guan di sekolahnya. Pelajaran yang cemerlang melayakkan beliau mendapatkan biasiswa, seterusnya melanjutkan pelajaran ke Raffles Institution, Singapura dari tahun 1902 hingga 1908 dalam  bidang undang-undang. Pada tahun 1908, usia beliau genap 25 tahun semasa belajar di Raffles Institution. Pihak pentadbiran Raffles Institution telah memberi peluang kepada  penuntutnya berinteraksi dengan pelajar-pelajar lain dari Kolej Eropah dan ini menjadikan  beliau lebih matang dan taat kepada British..

Pada tahun 1913, Tan Cheng Lock  berkahwin dengan Yeo Yeok Neo iaitu anak kepada Yeo Tin Hye. Ibunya adalah pemimpin  bagi masyarakat Hokkien di Melaka. Mereka dikurniakan lima orang anak iaitu Lily Tan Kim Tin Hye, Wee Geok Kin, Tan Siew Sin, Alice Tan Kim Yoke dan Agnes Tan Kim Lwi.

Pada 1 Januari 1923, ketika Tan Cheng Lock berumur 40 tahun beliau telah dilantik menjadi Ahli Majlis Perundangan Tidak Rasmi Selat dan S.S. Executive Council dari tahun 1933 hingga 1935. Semasa tempoh memegang jawatan tersebut, beliau memperjuangkan nasib kaum Cina khususnya dari aspek undang-undang perkahwinan, candu, pendidikan dan isu-isu imigresen.Dalam tahun 1949, beliau telah dilantik menjadi presiden pertama bagi Malayan Chinese Associations (MCA). 

Pada 27 Februari 1949, bersama-sama dengan pemimpin-pemimpin Cina yang lain seperti Tun Leong Yew Koh dan Kolonel H.S. Lee, Tan mengasaskan Persatuan Cina Tanah Melayu (MCA) dan menjadi presidennya yang pertama. Matlamat utama untuk membentuk MCA adalah untuk menyatukan orang-orang Cina di Tanah Melayu,melindungi hak-hak dan kepentingan orang-orang Cina dan bekerjasama dengan kerajaan untuk menentang komunisme serta bekerjasama dengan bangsa-bangsa lain untuk memperoleh kemerdekaan untuk Tanah Melayu

.

Sebagai Presiden MCA,beliau mengetuai kempen-kempen di seluruh Tanah Melayu. Kempen-kempen itu menarik hampir 200,000 ahli dan cawangan-cawangan MCA ditubuhkan. Bilangan ahli dan cawangan MCA semakin bertambah. Tan Cheng Lock, selaku ketua MCA, menyokong gagasan Dato' Onn Jaafar untuk membentuk Parti Kemerdekaan Malaya (IMP). IMP dibentuk pada 26 September 1951 di Kuala Lumpur dengan kerjasama berbagai-bagai bangsa.

Tan membawa MCA ke Konvensyen Kebangsaan yang ditajai oleh UMNO pada 23 Ogos 1953, dan sebuah perjanjian kerjasama dimeterai antara UMNO dan MCA dengan persefahaman untuk mencapai kemerdekaan melalui cara yang aman. Pembentukan Parti Perikatan antara MCA, UMNO, dan MIC mencepatkan proses kemerdekaan ketika Parti Perikatan memenangi 51 daripada 52 kerusi dalam pilihan raya persekutuan pada tahun 1955. Cita-cita Tan untuk memperoleh taraf kewarganegaraan untuk orang-orang Cina di Tanah Melayu dicapai ketika UMNO menerima cadangan itu dan memasukkannya dalam memorandum Parti Perikatan kepada Suruhanjaya Reid yang ditugasi untuk menulis Perlembagaan Persekutuan.

Tan Cheng Lock adalah generasi kaum Cina awal 1920-an dan 1930-an yang menyumbang kepada asas Malaysia sekarang. Selama hampir 40 tahun beliau bergiat cergas dan aktif dalam ehwal awam.

Jadi,sumbangan Tun Tan Cheng Lock  terhadap  negara  kita  adalah sangat  banyak dan tidak boleh  kira dengan  sepuluh jari  kita .Beliau  sanggup  berkorban  dan menyumbang  tenaga  untuk  memperjuangkan  nasib orang  Cina .Beliau  menyumbang  tenaga  dalam  bidang ekonomi,sosial  orang Cina.

Dari  segi  sosial,Tun Tan Cheng  Lock  menyediakan kemudahan  biasiswa  kepada  pelajar  Cina yang pintar tetapi kekurangan  sumber kewangan untuk  menyambung pelajaran ke peringkat yang lebih tinggi.Hal ini disebabkan kebanyakan pelajar berasal dari keluarga yang miskin dan sebab inilah  keluarga mereka tidak mampu menyara pelajaran mereka hingga ke peringkat yang tertinggi

Lazimnya,pelajar yang pintar akan dihantar ke London .Namun,pembiayaannya agak tinggi.Hanya golongan aristrokat dan berada saja yang mampu menghantar anak ke luar Negara.Akibat inilah banyak pelajar pintar yang terpaksa berhenti separuh jalan kerana sumber kewangan yang terhad.

Bagi,menangani isu ini,Tun Tan Cheng Lock menyarankan supaya British memberikan kemudahan biasiswa kepada pelajar yang miskin tetapi cemerlang untuk melanjutkan pelajaran mereka ke tahap lebih tinggi.Hanya dengan ini sahaja,mutu pendidikan ,perkhidmatan dan masalah sosio-ekonomi penduduk Tanah Melayu dapat dipertingkatkan.

Antara biasiswa yang paling berprestij ketika itu ialah Biasiswa Ratu atau Queen Scholarship.Namun begitu,tidak ramai pelajar di kalangan penduduk tempatan mendapat biasiswa tersebut walaupun berpretasi cemerlang  kerana diskriminasi British terhadap penduduk tempatan

Hal ini terbuktilah Tun Tan Cheng Lock ialah seseorang yang mementingkan pendidikan dalam generasi muda.Beliau sedari pendidikan adalah sangat penting sehingga dapat meningkatkan kemajuan Negara

Selain daripada pendidikan,beliau juga menyediakan kemudahan untuk semua kaum.Semasa pemerintahan British,kekurangan kemudahan yang disediakan loeh British kerana sikap British yang mementingkan diri sendiri.Oleh itu,Tun Tan Cheng Lock telah mendesak pihak British menyediakan kemudahan seperti bantuan dalam pendidikan,perniagaan dan sebagainya

Tun Tan Cheng Lock sentiasa membantu masyarakat Cina maju dalam perniagaan .Dari segi pendidikan pula,beliau menggalakkan tenaga pengajar dari China untuk mengajar anak-anak mereka.Cara ini dapat meningkatkan tahap pendidikan mereka pada masa hadapan.

Anak-anak yang cemerlang akan diberi peluang untuk menjejaki alam pengajian tinggi di luar Negara.Beliau sentiasa memastikan anak-anak bangsanya mendapat biasiswa,penaja atau diberi bantuan melalui persatuan.

Tetapi,beliau berasa pendidikan bukan khas untuk manusia yang sempurna sahaja ,warga cacat juga memerlukan pendidikan untuk menjamin masa depan mereka.Pada masa itu,kebanyakan penduduk yang  mengalami kecatatan seperti buta wajar.Tun Tan Cheng Lock tidak mahu golongan tersebut tersisih dari segi pendidikan kerana golongan cacat penglihatan mempunyai kebijaksaan seperti manusia normal .Sekiranya mereka diber pendidikan mereka pasti dapat menyumbang tenaga kepada Negara.

Oleh itu,beliau menyarankan kepada pihak British supaya mengadakan kelas didikan untuk golongan cacat penglihatan dan kelas-kelas tersebut perlu mempunyai silibus yang sama seperti sekolah harian.Cara belajar ialah melalui penggunaan Braille supaya golongan tersebut senang mendapat maklumat dalam buku walaupun tidak dapat lihat.Selain itu,sekolah tersebut juga harus memasukkan pelbagai kemahiran seperti membuat bakul,beg tangan dan menganyam.Kemahiran ini mungkin boleh digunakan untuk sara diri kerana boleh mendatangkan keuntungan.

Masih dalam isu pendidikan,pada masa penjajahan British,kebanyakan sekolah di Tanah Melayu tidak mempunyai standard tertentu dan mendapat pendidikan yang kurang berkualiti.Kebanyakan pelajaran diajar asas untuk mengenal huruf  dan para pelajar hanya mendapat jawatan yang rendahBagi sekolah-sekolah Kristian,mereka hanya menjurus kepada pendidikan pentadbiran,ekonomi dan politi.Hanya anak pegawai British mampu melanjutkan pelajaran ke UK.

Bagi sekolah cina lebih menjurus kepada pendidikan Chinadan berkaitan dengan fahaman politik.Pengaruh kominis amat kuat di Bhina bermakna fahaman pendidikan juga kea rah komunis.Tiada wujudnya penerapan nilai yang bail dalam pendidikan itu.Begitu juga dengan sekolah India,mereka diajar mengenai negara India.Hal ini telah menyebabkan tiada integrasi antara kaum di Tanah Melayu.

Tun Tan Cheng Lock telah menyedari hakikat ini dan beliau barasa satu sistem pendidikan standard perlu wujud.Caranya ialah menyediakan bantuan kewangan kepada sekolah yang daif tetapi cemerlang,menyamatarakan sistem pendidikan,menyemaikan semangat cintakan negara.Hanya dengan cara ini,salah faham atau prasangka antara kaum dapat diminimumkan.

Idea beliau mendapat pertimbangan pihak British.Pihak British percaya hanya mewujudkan sistem pendidikan yang standard sahaja dapat mengekang pengaruh komunis dalam sekolah Cina dan sebagainya.

Tun Tan Cheng Lock juga memperjuangkan pendidikan cina.Perjuangan dalam pendidikan cina mendapat bantuan masyrakat cina dari luar Negara.

Perjuangan beliau didorong oleh kesedaran beliau bahawa kebanyakkan kanak-kanak Cina di sekolah Inggeris kurang fasih berbahasa Mandarin,sedangkan seseorang itu tidak sepatutnya dihalang daripada mendapat pendidikan dalam bahasa ibunda mereka.Oleh itu,beliau mancadangkan bahaa Mandarin diajar di kurikulum sekolah.

Pada tahun 1932,iaitu semasa kemelesetan ekonomi ,permintaan bantuan dari sekolah-sekolah Cina meningkat tetapi Sir Cecil Clementi berpendapat bantuan tidak akan diberi kepada sekolah Cina dan Tamil.Hal ini telah mendapat tentangan daripada Tun Tan Cheng Lock melalui satu memorandum kepada Sir Samuel Wilson,beliau menyatakan kerajaan sepatutnya memberi subsidi kepada sekolah vernakular Cina kerana sekolah itu memberi pendidikan kepada kanak-kanak Cina .

Tan Cheng Lock berpendapat kerajaan belum cuba sedaya upaya dalam pendidikan Cina.Jika diberi subsidi,pendidikan Cina akan menjadi lebih baik.Tetapi,pendapat beliau tidak diendahkan.Sir Cecil Clementi tidak memberi sebarang ulasan tentang pembentangan Tan Cheng Lock ke atas pendidikan vernacular Cina.

Di samping itu,Tun Tan Cheng Lock menyeru diperkenalkan pendidikan Inggeris yang universal dan wajib kepada semua kanak-kanak secara percuma supaya dapat membina insan yang berpengetahuan luas.Pendidikan Inggeris akan mewujudkan masyarakat yang setia kepada British.Beliau juga melihat pendidikan Inggeris sebagai jalan untuk membina bangsa dalam negara majmuk dan mencapai perkembangan politik kepada tanah jajahan.

Tun Tan Cheng Lock menganggap pendidikan Inggeris sebagai satu cara untuk lari daripada belenggu kemiskinan dan mendapat pekerjaan yang bergaji lumayan.Orang Melayu  juga mahukan pendidikan Inggeris untuk bersaing dengan bangsa lain.Oleh itu,pendidikan Inggeris perlu diberi secara percuma.

Selain beliau memberi sumbangan kepada bidang pendidikan,Tun Tan Cheng Lock juga berusaha memajukan masyarakat di Tanah Melayu sentiasa terjamin.Justeru itu,beliau menggalakkan masyarakat Cina bekerjasama dengan orang Melayu untuk mentadbir negara ini.

Tun Tan Cheng Lock berpendapat hubungan mesra antara kaum amat penting untuk mencapai kemerdekaan.Oleh itu,beliau mendesak supaya campur tangan orang Cina dan Melayu dalam pentadbiran British.Dengan itu,Tun Tan Cheng Lock menggalakkan anaknya supaya bergaul dengan anak-anak bangsa lain supaya mewujudkan intergrasi kaum.

Dari segi ekonomi,Tun Tan Cheng Lock juga menyumbang tenaga dalam bidang penanaman getah.Suatu ketika dahulu,harga getah semakin merosot keTunrana pengeluaran yang tidak terkawal.Bagi mengawal harga getah di pasaran dunia,Skim Stevenson diperkenalkan.Apabila para saudagar dari Pertubuhan Dewan Perniagaan Cina cuba menghapuskan sekatan tersebut pada tahun 1925. Tun Tan Cheng Lock menentang cadangan itu kerana beliau khuartir penarikan balik sekatan itu akan menurunkan harga getah dengan lebih teruk.

Sokongan beliau terhadap sekatan tersebut adalah wajar berdasarkan perkembangan industry getah pada masa itu.Sebelum ini,harga getah ialah RM 1.98 bagi 373 gram dan mula jatuh pada tahun 1913.

 Pendirian Tun Tan Cheng Lock berhubung dengan penanaman padi ialah beliau menggesa kerajaan supaya membuka peluang menanam padi kepada orang Cina dan orang India supaya satu kuasa buruh yang benar-benar berkuasa dapat dibentuk.Seterusnta pada tahun 1927,beliau meminta pengembangan kegiatan menanam padi supaya bekalan beras negara mencukupi.Permintaan beliau menarik perhatian kerajaan kerana persoalan kecukupan bekalan beras selalu ditimbulkan.

Selain daripada memberi sumbangan kepada bidang ekonomi di Tanah Melayu,beliau juga pandai merancang perbelanjaan kerajaan.Dalam hal kewangan,beliau lebih suka mengamalkan sikap berjimat-cermat sementara beliau juga bekerja dalam perkara yang melibatkan awam dan menekankan soal ekonomi dalam kerajaan.

Prinsip Tun Tan Cheng Lock terbukti apabila beliau dengn beraninya mengkritik perbelanjaan yang berlebihan dengan pembayaran gaji kepada para pegawai awam Eropah yang kurang berkaliber.Satu pembaziran telah berlaku kerana pegawai Eropah lebih mementingkan  kemewahan daripada berkhidmat kepada rakyat Tanah Melayu.

Sejak awal tahun 1928,iaitu sebelum zaman kemelesetan ,Tun Tan Cheng Lock mengingatkan kerajaan supaya tidak menaikkan kadar perbelanjaan daripada 8.7juta pada tahun 1920 kepada 16.1juta pada tahun 1929 iaitu peningkatan sebanyak 50 peratus.Beliau menggesa kerajaan mengurangkan kakitangan Eropah untuk mengurangkan perbelanjaan dan menggantikan pegawai Eropah yang bersara dalam perkhidmatan awam Tanah Melayu dengan orang-orang Asia.

Pihak British tidak mempendulikan cadangan Tun Tan Cheng Lock.Sebaliknya menaikkan gaji,pencen dan elaun sementara kerana pihak kerajaan lebih mementingkan kehidupan yang mewah.

Kemelesetan yang dialami mula memperlihatkan kebenaran pendapat Tun Tan Cheng Lock.Pada tahun 1931,setiausaha tanah jajahan mencadangkan pengurangan elaun sementara.Setengah tahun kemudian,Sir Cecil Clementi secara tiba-tia menghapuskan elaun sementara untuk menjimatkan 1.0 juta.

Konklusinya,sebagai seorang pemimpin Cina,beliau telah memberi banyak sumbangan dan telah berkorban banyak kepada Tanah Melayu dan jasa beliau dikenang sampai ke abad ke-21 dan kepada semua generasi Y .

Gambar Tun Tan Cheng Lock